До Абхідхарми належить певна категорія буддійських джерел, що беруть початок від Абхідхамма-пітаки - частини Типитаки - буддійського канону. В Абхідхармі більш фундаментально і методично викладаються ті знання, які епізодично викладені в оповідній традиції сутр.
Джерела
В Індії з III століття до н. е. по V століття н. е. виникло кілька незалежних традицій Абхідхарми. У VII столітті китайський паломник Сюаньцзан збирав джерела по Абхідхармі з семи різних традицій. Зараз збереглися канонічні джерела тільки сарвастівади і тхеравади, в кожній традиції по сім книг.
Абхідхамма-пітака традиції тхераваду збереглася мовою занепалі, а сарасвативадинська Абхідхарма збереглася китайською, оригінальний текст на санскриті було втрачено. Невелика кількість інших текстів Абхідхарми збереглася в китайському буддійському каноні без вказівки джерела.
Традиція вважає, що Абхідхарма не була пізньою добавкою, а з'явилася з вихідного вчення Будди, причому Будда передав своє вчення в короткий період пильнування при виході з медитації, а також навчав їй небесні істоти, подорожуючи за вищими реальностями. Зміст бесід у «небесних світах» бидо передано монаху Шаріпутрі, який передав його далі учням.
Абхідхарма в тхераваді
Абхідхамма-пітака - третій кошик канону Типитака тхеравади. В Абхідхарму входять сім розділів:
Дхамма Сангані ('Перерахування факторів') - описує фундаментальні явища (дхами) з якими стикається людський досвід.
Вібханга ('Аналіз') - Аналіз частини Дхамма Сангані.
Катха Ваттху ('Важкі питання') - Список відповідей на питання ченців з приводу практик, зібрані вченим Моналіпутта Тісса після Буддійського Собору, скликаного царем Ашокою в III столітті до н. е..
Пуггала Паннатті ('Описи індивідуальностей') - перерахування типів особистості, знання цих типів корисне для індивідуальної орієнтації навчання.
Дхату Катха («Дискусія про елементи») - Список запитань і відповідей за змістом Вібханга.
Ямака ('Пари') - повторення вмісту Вібханга, Дхату Катха і Катха Ваттху.
Паттхана (Відносини') - Закони, за якими дхамма проявляється і функціонує, відповідно до Джамма Сангані.
Дані тексти складалися в період від 400 до н. е. по 250 до н. е. е., самий ранній текст - Дхамма Сангані, найпізніший - Катхаваттху. Додатково писалися ще після-канонічні книги, щоб більш прояснити зміст, найбільш відомі з них Вішуддхімагга (Буддхагоша) і Абхідхаммаватара (Буддхадата).
На заході твори Абхідхами перекладалися в останню чергу, чому важливі аспекти буддійської філософії випадали з розгляду дослідників до другої половини XX століття. Однак вивчення Абхідхами дозволило значно поліпшити розуміння буддизму.
У традиції тхеравади різні країни приділяють різну увагу абхідхаммі. Найважливішою її шанують у Шрі-Ланка.
Абхідхарма в сарвастіваді
Абхідхарма в сарвастіваді складається також із семи текстів. Порівняння показує, що навряд чи вони мають одне і те ж джерело з традицією тхеравадинської абхідхарми. Катха Ваттху і Пуггала Паннатті не мають аналогів у сарвастіваді.
Наступні тексти є в абхідхармі традиції сарвастівади:
Сангітіпар'я (Sang & # 299; tipary & # 257; ya?) -'Міркування про Сангіті '
Дхармаскандха (Dharmaskandha?) -'Сукупність факторів '
Праджаптишастра (Praj & # 241; apti & # 347; & # 257; stra?) - «Трактат про вказівки»
Дхатукая (DH & # 257; tuk & # 257; ya?) -'Тіло елементів "
Віджчанакая (Vij & # 241; & # 257; nak & # 257; ya?) -'Тіло свідомості, що сприймає "
Пракаранапада (Prakaranap & # 257; da?) - «Опис»
Джнянапрастхана (J & # 241; & # 257; naprasth & # 257; na?) - «Основи Знань»
Підсумок сарвастівадинської абхідхармічної традиції - Махавібхаша (Велике витлумачення) - монументальний коментар до Джнянапрастхана, створений у першій половині II століть під час третього собору сарвастівадинів під егідою царя Канішки.
Добре відомий твір Васубандху Абхідхармакоша (енциклопедія абхідхарми), в якому абхідхармістська традиція Махавібхаші зводиться воєдино і детально пояснюється. Цей твір активно вивчається і використовується школами махаяни, як у Тибеті так і на Далекому Сході.
На Далекому Сході сарвастівада представлена китайською школою цзюйше-цзун і відповідною японською школою куся-сю, зосереджених на вивченні Абхідхармакоші, перекладеною китайською Сюаньцзаном.